La devoción de un cuidador
Cada mañana, Joel Frías Manríquez se acerca cuidadosamente a Xin Xin, la osa panda, mientras duerme. Utilizando una linterna, revisa su respiración antes de preparar un concentrado que incluye croquetas, arroz, zanahorias y manzanas, que suele consumir poco después de levantarse, pasadas las 8 de la mañana.
Más de dos décadas de cuidado
Desde hace más de 20 años, Frías Manríquez se encarga del bienestar de Xin Xin, única de su especie en Latinoamérica y una de las más longevas a nivel mundial, en el zoológico de Chapultepec en la Ciudad de México. Para él, esta tarea no es un trabajo, sino una vocación que no cambiaría por nada.
La esperanza de vida
Xin Xin cumplió 35 años el 1 de julio y se encuentra entre los seis pandas más viejos de su especie, que ha logrado recuperarse de un estado de riesgo de extinción gracias a iniciativas de conservación, alcanzando una población de aproximadamente 2,300, de los cuales 500 viven en zoológicos. En la naturaleza, los pandas gigantes suelen vivir alrededor de 15 años, mientras que en cautiverio pueden llegar a vivir hasta 38 años.
La oportunidad en su carrera
Frías Manríquez, quien durante más de una década trabajó con otras especies como camellos y leones, tuvo la oportunidad de cuidar pandas en el año 2000, tras la jubilación de un colega. Aunque la especie era diferente, tenía experiencia previa al suministrar medicamentos a osos bicolor.
Fotografía de Xin Xin
Con el respaldo de veterinarios y otros cuidadores, a través de videos y práctica, comenzó a especializarse en el cuidado de pandas. Para ganarse su confianza, se sentaba junto a ella a hablarle y utilizaba la misma fragancia para que pudiera reconocerlo.
La dieta y salud
Xin Xin duerme alrededor de 15 horas al día en un ambiente con una temperatura promedio de 17 grados. Además de su dieta de concentrados y bambú, Frías Manríquez ha aprendido a interpretar sus necesidades. “Cuando tiene hambre, comienza a moverse de un lado a otro”, explicó.
La reacción de los fanáticos
Para muchos, como Jazmín Montoya, un reciente cumpleaños de Xin Xin fue un recordatorio de que su partida se acerca. La historia de los pandas en México comenzó en 1975 cuando China obsequió una pareja al país. Montoya, consciente de la importancia cultural de la osa, viajó desde Veracruz para rendir homenaje a los momentos que Xin Xin ha proporcionado.
