“Regresa a tu país”, clamaba una multitud enardecida mientras profería amenazas e insultos a los comensales aterrados.
La reciente manifestación en la Ciudad de México contra la gentrificación y la llegada de turistas culminó de manera violenta, resultando en el deterioro de 46 negocios y generando conmoción entre residentes y visitantes. Aunque la protesta formalmente buscaba visibilizar el aumento de los alquileres y el descontrolado desarrollo comercial en zonas de moda, los acontecimientos dejaron al descubierto una realidad más dura: México podría no ser el refugio de tolerancia y hospitalidad hacia extranjeros que se pensaba.
La capital mexicana no es la única ciudad que enfrenta oposición al turismo. Sin embargo, la naturaleza xenófoba de la protesta de julio, con el archiconocido ‘gringo go home’ como lema, ha dejado una marca significativa. Con el inicio de la Copa del Mundo a menos de un año en el Estadio Azteca, las imágenes de comensales y personal de restaurantes atacados por multitudes, sin intervención de las autoridades, están dañando la imagen de Ciudad de México como una de las metrópolis más cosmopolitas. Es imperativo reparar este daño. Lamentablemente, la débil respuesta del gobierno local, que parece más centrada en utilizar la gentrificación como herramienta política contra el distrito opositor, indica que el conflicto apenas comienza. Se ha convocado a una segunda manifestación para el 20 de julio.
La industria de la restauración y la hostelería ha sido el foco de controversia, quizás por su alta visibilidad en comparación con otros sectores, como los desarrolladores inmobiliarios. Ciudad de México, un destino preferido para el turismo cultural y gastronómico, ha emergido post-pandemia como uno de los grandes beneficiarios de la ola de nómadas digitales. Sus restaurantes, que van desde alta cocina hasta tacos en la calle, no solo son pilares de una de las escenas culinarias más vibrantes del mundo, sino que también motivaron la llegada de más de 14 millones de visitantes en 2024. Recientemente, el renombrado panadero Richard Hart inauguró su primera sucursal fuera de Europa en la colonia Roma Norte, afirmando que “México está en llamas”.
Por lo tanto, sancionar a los restaurantes por la gentrificación, como lo hicieron algunos grupos radicales en la protesta, es no solo injusto, sino que afecta a una industria clave en un momento en que la inversión privada en México disminuye, se pierden empleos y más de 30 mil negocios formales han cerrado en el último año. Es comprensible la frustración por el aumento de precios y el desplazamiento de restaurantes familiares en favor de opciones de lujo para turistas. Sin embargo, en una ciudad con más de 60,000 locales de comida y bebida, hay espacio para variadas ofertas y presupuestos.
El sector se fortalece gracias a su espíritu emprendedor, creatividad y la inversión privada, que le permiten enfrentar obstáculos impuestos por el Gobierno. Los restauranteros denunciaron trámites burocráticos, extorsiones disfrazadas de inspecciones, aumento de costos y escasez de personal calificado. Con una caída del 3.5% en el turismo internacional el año anterior y una ocupación hotelera de solo 65%, es difícil hablar de turismo excesivo.
A pesar del aumento en el número de establecimientos, este sector aún no ha alcanzado niveles previos a la pandemia y enfrenta un menor consumo, inflación y una economía estancada, según Jack Sourasky Olmos, director de Canirac en Ciudad de México.
“Las quejas vecinales son legítimas. Lo erróneo es que la gentrificación se utilice como excusa para criminalizar a todo el sector restaurantero u hotelero. Todos fuimos agredidos solo por operar un restaurante en una zona turística”, indicó. “Esto va a ahuyentar al turismo”. En este contexto de grandes retos para México, desde la inseguridad hasta su relación con Donald Trump, minimizar este conflicto sería un error. México ocupa el sexto lugar como destino turístico a nivel mundial y el turismo representa casi el 9% del PIB. La capital ha sido sede de eventos globales como la Fórmula Uno y el Día de Muertos; abandonar esa estrategia sería un desacierto.
Parte del desprecio hacia los estadounidenses puede ser una reacción a la constante retórica antimexicana en EE. UU. Como extranjero con casi una década en Ciudad de México, me he sentido siempre bienvenido (exceptuando cuando manejo). Sin embargo, encuestas muestran un evidente malestar: según Alejandro Moreno para El Financiero, el 51% de los encuestados opina que la llegada de extranjeros perjudica a la ciudad; solo el 41% considera que es beneficiosa. Los políticos no deben avivar este resentimiento por conveniencia.
