DE PV Magazine 03/25
En Greenwood, Carolina del Sur, a pesar de la amenaza de lluvia, aproximadamente 80 asistentes, que incluyen representantes del sector y líderes comunitarios, se reunieron en un modesto evento en la pequeña ciudad a finales de enero de 2025.
Los participantes representan diversas facciones y sectores relacionados con la industria solar. Durante el encuentro, pudieron explorar las instalaciones y observar celdas solares de silicio cristalino (c-si) que están en desarrollo.
Elissa Pierce, analista de la cadena de suministro en Wood Mackenzie, destacó: “La localización de la fabricación de componentes esenciales es vital”. Según ella, se prevé que en el año 2022, Estados Unidos se posicione firmemente en este campo.
Dominio de la capa fina
El primer sistema solar y la producción de celdas de cadmio (CdTe) se centran en Arizona, donde las ventas de estos productos están en auge.
La manufactura de celdas de capa fina presenta un enfoque unificado, aunque las cadenas de suministro pueden variar. La cadena de suministro de silicio cristalino implica la producción de materiales de polysilicio, junto con obleas, celdas y módulos. Se estima que todo esto estará operativo a partir de 2025.
Según Barrows de Exawatt, “De los 42 GW anunciados para la fabricación de celdas, se estima que 10 GW podrían entrar en funcionamiento en 2026”. En octubre de 2023, Suniva logró recaudar 110 millones de dólares para reiniciar la producción de celdas, mientras que Silfab recaudó 100 millones para sus operaciones planeadas en 2024.
Impulso a las celdas
El crecimiento de la capacidad de fabricación de celdas solares en Estados Unidos ha sido impulsado por barreras comerciales y incentivos nacionales. Estas políticas han promovido avances tanto en términos de seguridad como de costos para los módulos fotovoltaicos. Sin embargo, la incertidumbre política sigue siendo un reto significativo.
Zhu agregó que la inversión en la industria solar está sujeta a cambios políticos, y que hay muchas opciones sobre la mesa, lo que dificulta predecir el futuro. “Es esencial mantener el contenido nacional”, comentó.
Contenido nacional
Bajo la administración de Trump, se introdujeron requisitos significativos de contenido nacional para que los productos fabricados en EE. UU. pudieran acceder a incentivos fiscales (ITC). Esto podría beneficiar a los fabricantes de celdas, aunque los cambios de política también conllevan riesgos.
Pol Lezcano, analista solar y asociado senior en BloombergNEF, indicó que “un gran problema de estas fábricas es la obtención de capital”, especialmente de cara a las elecciones de 2024. Si bien el aumento de la capacidad de celdas es alentador, los productores siguen dependiendo en gran medida de la importación de componentes clave como obleas y polisilicio.
Inversión ceria
El fundador de una empresa de fabricación solar mencionó que establecer una planta de celdas solares puede ser costoso. Según Peter Fass, director ejecutivo de Fabric Solutions Consulting, “una fábrica de celdas totalmente equipada requiere un gasto tres veces mayor en capital”. Este costo podría aumentar hasta cuatro o cinco veces si se consideran aspectos como la construcción de salas blancas y otros gastos operativos.
Con un clima político incierto y la posibilidad de restricciones a las exportaciones de celdas fotovoltaicas desde China, las preocupaciones siguen creciendo. En 2024, se espera que se inicien procedimientos en varias provincias chinas que podrían afectar la producción.
Suministro de materias primas
El abastecimiento de otros materiales podría volverse complicado. “Todos quieren obtener polisilicio no chino, lo que puede resultar en precios elevados por parte de proveedores como Wacker y Hemlock”, afirmó Lezcano.
A pesar de contar con subsidios y medidas comerciales de apoyo, el camino hacia el éxito en la fabricación de silicio cristalino en EE. UU. continúa siendo difícil. Silfab, a pesar de su potencial, debe enfrentar varios desafíos relacionados con el abastecimiento de materiales y la competencia internacional.
Las defensas europeas también están considerando la dependencia de importaciones chinas para abastecer sus proyectos solares, lo que refuerza los argumentos para fortalecer la producción local en EE. UU.
Se prevé que pronto se refleje en datos de importación cómo Estados Unidos ha cambiado de ser dependiente de módulos importados a fortalecer su base de producción interna.
