La Chinasca, el primer barrio chino de México, tiene más de un siglo de historia, destacándose como un enclave emblemático en Mexicali, donde sus orígenes están llenos de misterios y tradiciones.
Las construcciones subterráneas del barrio, localizadas a menos de un kilómetro del puerto fronterizo de Calexico, albergan diversos mitos y leyendas, además de ser parte del pasado asiático de la región, según lo expone Arturo Villaseñor Valladolid en 2022.
Los túneles y sótanos de La Chinasca contaban con una impresionante infraestructura. Estos espacios, que se extendían bajo los negocios del barrio, incluían instalaciones como un hospital y alojamientos, reflejando la vida diaria y necesidades de la comunidad china que llegó a México a inicios del siglo XX.
En la década de 1980, muchos chinos llegaron a la región de Baja California desde Cantón, creando así un barrio que se convirtió en un reflejo vivo de su cultura y tradiciones. A pesar de las temperaturas extremas de la región, este intrincado sistema de túneles, que abarcaba hasta 1,800 metros cuadrados, proporcionaba un refugio seguro y un lugar donde la comunidad podía mantener su autonomía.
De acuerdo con Villaseñor Valladolid, los espacios subterráneos incluían hospitales, casinos con fumaderos de opio, dormitorios y un templo dedicado a preservar sus costumbres ancestrales. Además, se habilitaron áreas tradicionales como altares y salas de oración, siendo los casinos no solo lugares de entretenimiento sino también puntos de fortalecimiento comunitario.
Con el tiempo, La Chinasca fue perdiendo su vitalidad, siendo este declive más notorio desde la década de 1990, lo cual afectó la vida cultural de la zona. Sin embargo, los propietarios comenzaron a remodelar los espacios, dando lugar a nuevos negocios y un museo dedicado a la comida china, donde la herencia cultural sigue viva.
El 6 de agosto de 2023, el Secretario de Turismo, Miguel Torruc Marqués, otorgó el reconocimiento de Barrio Mágico a La Chinasca en Mexicali. Este nombramiento resalta la importancia de apreciar los murales elaborados por artistas locales y explorar sus históricos sótanos, que ahora funcionan como museos, permitiendo un viaje por el tiempo.
La Chinasca, el antiguo refugio de sus residentes, se ha transformado en un atractivo turístico que invita a los visitantes a redescubrir una parte significativa de la historia cultural de la región.
