Magnitud del brote actual y distribución geográfica
El brote de sarampión activo en México desde febrero de 2025 ha alcanzado cifras alarmantes, acumulando 20,701 casos confirmados y 50 defunciones hasta el corte del 12 de noviembre de 2026, según datos oficiales de la Secretaría de Salud (SSA). La distribución territorial muestra una concentración crítica en cuatro entidades: Jalisco lidera con 8,272 contagios, seguido por Chihuahua (4,606), Chiapas (1,335) y la Ciudad de México (1,083). Este resurgimiento rompe con la eliminación de la transmisión endémica que el país había sostenido desde 1996, evidenciando una regresión epidemiológica significativa.
Evolución temporal y perfil de las víctimas mortales
El análisis por periodos revela una aceleración preocupante durante 2026. Mientras que en 2025 se registraron 6,614 casos y 27 muertes —concentradas mayoritariamente en Chihuahua—, en los primeros meses de 2026 ya suman 14,904 contagios y 23 fallecimientos. La mortalidad se reparte en 12 entidades federativas; destacan Chihuahua (21) y Zacatecas (ocho), seguidas por Jalisco, Ciudad de México y Durango. Los grupos etarios más vulnerables son la primera infancia: el rango de uno a cuatro años aglutina 2,829 casos, y los menores de un año presentan la incidencia más alta, con 107.4 casos por cada 100,000 habitantes.
Contexto histórico y características de la enfermedad
México había logrado interrumpir la circulación endémica del virus en 1996, tras enfrentar una epidemia masiva entre 1989 y 1990 que superó los 89,000 casos. El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa de transmisión aérea, caracterizada por fiebre, exantema, conjuntivitis, tos, coriza y manchas de Koplik en la mucosa bucal. Su reaparición actual no responde a un agente nuevo, sino al colapso de las barreras inmunológicas poblacionales que se mantuvieron durante décadas.
Desplome de las coberturas de vacunación como causa estructural
Investigadores del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) —Sergio Meneses, Blanca Pelcastre y Lizbeth Grimaldo— señalan que la enfermedad es prevenible mediante inmunización, sin embargo, las coberturas han caído drásticamente. La Organización Mundial de la Salud (OMS) documenta que la primera dosis se mantuvo arriba del 95% entre 2006 y 2016, pero descendió al 76% en 2003, 80% en 2024 y 88% en 2025. La situación es más crítica en la segunda dosis, estancada en 69% durante 2024 y 2025 (74% en 2023), muy por debajo del umbral del 95% homogéneo requerido para la inmunidad colectiva.
Desigualdad social y brechas en la inmunización
El estudio «La emergencia del sarampión en México: una alerta sobre las fallas estructurales del sistema de salud», publicado en Salud Pública de México (2026), subraya que la epidemia golpea con mayor dureza a comunidades indígenas y regiones históricamente excluidas de Chihuahua, Chiapas, Oaxaca, Guerrero y Veracruz. Hasta noviembre de 2025, el 85.9% de los casos correspondían a niños no vacunados, residentes principalmente en municipios rurales con más del 40% de su población en condición de pobreza, confirmando que la vulnerabilidad biológica se superpone a la marginación social.
Impacto de la reorganización institucional en la respuesta sanitaria
Los especialistas atribuyen parte de la crisis a la reciente reorganización del sistema de salud, caracterizada por un tránsito de un modelo descentralizado hacia uno de mayor centralización. Esta transformación ha generado vacíos de coordinación y fragmentación de servicios, debilitando las capacidades operativas locales. En territorios donde la infraestructura sanitaria ya presentaba deficiencias previas, la reestructuración ha erosionado la capacidad de respuesta para la vigilancia epidemiológica y la aplicación de esquemas de vacunación oportunos.
Urgen estrategias integrales para recuperar la eliminación
La convergencia de coberturas insuficientes, desigualdad territorial y debilidad institucional exige una actuación inmediata y coordinada. Recuperar el estatus de país libre de transmisión endémica requiere no solo elevar las coberturas de las dos dosis de la vacuna triple viral (SRP) por encima del 95% de forma homogénea, sino también fortalecer el Sistema Especial de Vigilancia Epidemiológica de Enfermedades Febriles Exantemáticas (EFE) y resolver los cuellos de botella operativos derivados de la reconfiguración sectorial, garantizando el derecho a la protección de la salud en los territorios más rezagados.
