Viabilidad del fracking en México: retos estructurales y económicos
La expansión comercial de la fracturación hidráulica en territorio nacional tropieza con barreras significativas vinculadas a la economía, la disponibilidad hídrica y el marco político, a pesar de que esta tecnología podría disminuir la alta dependencia del gas natural importado desde Estados Unidos. Aunque la administración de Claudia Sheinbaum no descarta analizar el potencial de los yacimientos no convencionales, expertos advierten que la escasez de agua, los elevados costos operativos y las restricciones a la inversión privada dificultan la materialización de estos proyectos.
Postura oficial: estudios sin pruebas piloto
En una comparecencia ante la Cámara de Diputados, la titular de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), Alicia Bárcena, precisó que el gobierno federal no ha aprobado pruebas piloto de fracking. La autorización actual se limita a la realización de estudios para evaluar la existencia de agua salada a gran profundidad que, eventualmente, pudiera emplearse en estos procesos. La funcionaria subrayó que no existen las condiciones necesarias para avanzar hacia una explotación comercial ni se cuenta con el aval presidencial para hacerlo.
Escala de producción y estrés hídrico
Gonzalo Monroy, director general de GMEC, señaló que el principal reto técnico radica en alcanzar la escala requerida para la rentabilidad. Estimó que una operación comercial demandaría aproximadamente mil pozos, lo que dispararía el consumo de agua y la necesidad de infraestructura asociada. El especialista alertó que cuencas clave como Sabinas-Burros-Picachos y Burgos carecen de la disponibilidad hídrica suficiente para sostener una actividad de esa magnitud, por lo que los resultados de pocos pozos no son extrapolables a una explotación masiva.
Costos de extracción frente a la competencia regional
El factor económico representa otro obstáculo crítico. Según Monroy, el punto de equilibrio para la extracción en la región de Burgos se sitúa cerca de los 4 dólares por millón de BTU, cifra que apenas cubre costos sin generar utilidad. Esta referencia resulta poco competitiva frente al gas del sur de Texas, donde los costos de producción serían inferiores a 3 dólares por millón de BTU. Si el costo de extracción supera el precio de mercado, la existencia de reservas y agua resulta irrelevante para la viabilidad financiera de los proyectos.
Inversión privada y marco regulatorio
Carlos Ramírez, socio de Integralia Consultores, coincidió en que el déficit hídrico y la infraestructura son retos mayores, aunque solucionables con capital intensivo. Recordó que México importa cerca del 80 % del gas natural que consume, por lo que reducir esa dependencia exige un salto productivo masivo. No obstante, advirtió que ello requiere modificar las condiciones de participación del capital privado en el sector energético. Sentenció que, sin una apertura masiva a la inversión privada en hidrocarburos, el fracking simplemente no se concretará.
Panorama actual y ruta crítica
Por el momento, la estrategia federal se mantiene en una fase preliminar de análisis sobre la disponibilidad de recursos hídricos profundos, sin luz verde para la fracturación hidráulica experimental. Para que el gas no convencional se convierta en una fuente de suministro relevante, el país debe resolver simultáneamente la ecuación del agua, la competitividad de costos frente a la cuenca de Permian y el diseño de un marco jurídico que atraiga las inversiones millonarias indispensables para su desarrollo comercial.
