Europa, sin capacidad aérea para enfrentar temporadas de incendios casi perpetuas
Avincis, el principal operador europeo de servicios aéreos de emergencia, alerta de que el continente no está preparado para hacer frente a campañas de incendios forestales cada vez más extensas e intensas. Su consejero delegado, John Boag, ha advertido a Reuters que la demanda de sus aeronaves de extinción se ha vuelto prácticamente continua a lo largo de los doce meses del año, rompiendo el ciclo estacional tradicional.
El colapso del modelo estacional y la brecha de recursos
El alargamiento progresivo de la época de riesgo, sumado a trabas administrativas, ha profundizado la escasez regional de aviones cisterna y, sobre todo, de pilotos cualificados para operarlos. Boag, piloto de helicóptero desde 1985, explica que la ventana estival de máxima actividad —antes limitada a tres o cuatro meses— comienza ahora en marzo o abril y se prolonga hasta octubre, imposibilitando la rotación habitual de flotas entre hemisferios y generando huecos críticos en la capacidad de respuesta.
Factores climáticos que alimentan el riesgo
La situación se agrava por un círculo vicioso climático: los inviernos más húmedos fomentan un crecimiento vegetativo exuberante que, tras el estío, se transforma en combustible seco de alta combustibilidad. A ello se suma la expansión geográfica del peligro hacia latitudes septentrionales históricamente menos afectadas, obligando a los gobiernos a contemplar el mantenimiento de flotas propias durante todo el año, ya que las empresas privadas no pueden migrar al sur para cubrir su temporada baja.
Cuellos de botella en la renovación de la flota
Con una flota global de 180 helicópteros y 40 aviones —incluidos 22 Canadair—, Avincis ha doblado sus horas de vuelo en España y Portugal respecto al ejercicio anterior. Aunque Europa ha adjudicado colectivamente 22 nuevos Canadair a De Havilland Canada, la reanudación de la línea de producción tras una década paralizada retrasa la primera entrega a Grecia hasta 2028. Mientras tanto, alternativas como el Airbus A400M militar, prototipos chinos de Comac o el anfibio francés HYNAERO (previsto para 2032) permanecen en fases experimentales o de diseño inicial.
La escasez de pilotos especializados frena la operatividad
Más allá del hardware, el factor humano constituye el talón de Aquiles del dispositivo. La extinción aérea exige pericia en vuelo a baja cota y en condiciones meteorológicas extremas, un perfil escaso tanto en pilotos como en técnicos de mantenimiento. Boag denuncia que la normativa actual de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (AESA) obliga a reconvalidar licencias a aviadores procedentes del ámbito militar o de terceros países, erigiendo barreras burocráticas injustificadas.
Reclamación de vías rápidas para homologar talento
“La aerodinámica de un helicóptero es idéntica en el entorno militar y en el civil”, argumenta el directivo, quien exige la creación de itinerarios ágiles que permitan incorporar personal experimentado sin dilaciones administrativas. La agencia europea no ha emitido pronunciamiento inmediato sobre una eventual flexibilización de sus estándares de licenciamiento.
Una carrera contra el reloj sin margen de error
El diagnóstico de Avincis dibuja un escenario donde la infraestructura aérea, la cadena de suministro industrial y el marco regulatorio van a remolque de una emergencia climática que ya no entiende de calendarios. Sin una adaptación normativa urgente y una inyección real de activos aéreos y capital humano, la capacidad de reacción de Europa seguirá mermada frente a un frente de fuego que no deja de expandirse.
