CNN
Un mes tras el cierre parcial del Gobierno de EE.UU., cientos de trabajadores de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) han dejado sus puestos debido a la falta de salarios completos, mientras que otros han optado por permisos no programados, lo que genera complicaciones para los viajeros, especialmente con una tormenta invernal afectando al Medio Oeste y las vacaciones de primavera en curso.
Varios pasajeros se han visto obligados a esperar en largas filas en los controles de seguridad en aeropuertos como el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta y el Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston, donde el tiempo de espera alcanzó las dos horas en algunos momentos.
“¡Dios mío! ¿Son estas las filas para la TSA? Es una locura”, comentó Alijah Brown a CNN al observar la fila en Atlanta.
Según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), más de 300 agentes de la TSA han renunciado, informó la entidad en sus redes sociales el viernes.
Este fin de semana, los empleados de la TSA no recibieron su primer cheque de sueldo completo desde el inicio del cierre parcial que comenzó a mediados de febrero, cuando la financiación del DHS, que supervisa la TSA, expiró debido a un conflicto entre republicanos y demócratas sobre la reforma migratoria a nivel federal.
Victoria Kilgore, que intentaba llevar a su familia a Punta Cana, dijo: “No es culpa de ellos, porque no reciben pago y no van a venir aquí. Yo tampoco lo haría. Solo intentamos disfrutar un poco de nuestras vacaciones y la situación nos afecta”.
Este domingo, los CEO de importantes aerolíneas como American, Delta, Southwest y JetBlue enviaron una carta al Congreso solicitando que se restablezca la financiación del DHS y que se busque una solución bipartidista para asegurar que los trabajadores federales en el sector de la aviación puedan recibir sus salarios durante los cierres gubernamentales.
“Es complicado, si no imposible, sustentar a la familia, llenar el tanque de gasolina y pagar el alquiler sin un salario”, se mencionaba en la carta.
Al finalizar el año anterior, el cierre gubernamental más extenso en la historia se resolvió tras la ausencia de un número creciente de controladores aéreos y agentes de la TSA, aunque los controladores aéreos no están siendo afectados por el cierre parcial actual.
Everett Kelley, presidente de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, afirmó que “no es sorpresivo” que tantos empleados de la TSA estén renunciando en esta ocasión. Este sindicato representa a más de 46,000 trabajadores de la TSA.
“La mayoría de los estadounidenses consideraría renunciar si no recibieran su sueldo, pero muchos agentes siguen laborando con dedicación y profesionalismo”, complementó Kelley.
Según datos de la TSA, alrededor de 1,110 agentes “se separaron” de la TSA en octubre y noviembre del año anterior.
Sin embargo, la reducción de personal no solo se debe a las renuncias; la tasa de ausencias no programadas entre los agentes de primera línea subió a un promedio del 6% durante el cierre, en comparación con el 2% que se registraba antes de la falta de financiación, conforme a CBS News.
“Los agentes no simplemente dejan de presentarse, hay razones para su ausencia. Ya sea por no tener para el transporte o por cuidar a sus hijos”, enfatizó Aaron Barker, líder sindical en Atlanta.
Los empleados federales tienen garantizado el pago retroactivo una vez finalizado el cierre, según una legislación de 2019.
En el último cierre significativo que afectó al Gobierno federal, existía más ayuda financiera disponible para los trabajadores en apuros.
Algunos empleados tuvieron acceso a préstamos a corto plazo sin interés para cubrir gastos durante la crisis. Además, varias organizaciones sin fines de lucro organizaron eventos para proporcionar alimentos y artículos esenciales a quienes se vieron afectados.
“Los agentes están frustrados. Quieren que esto concluya. Desean regresar a un estado de normalidad en sus vidas”, agregó Barker.
Muchos empleados han reportado que no están recibiendo tanto apoyo como en ocasiones anteriores y algunos han decidido retirar dinero de sus ahorros para cubrir gastos o pedir ayuda a familiares. Buscan priorizar cuáles cuentas pueden dejar sin pagar mientras esperan sus salarios.
En respuesta, la ciudad de Atlanta ha proporcionado a los agentes de la TSA dos vales de comida por turno y estacionamiento gratuito, entre otras medidas de asistencia, según un comunicado del alcalde Andre Dickens.
Algunos aeropuertos han empezado a solicitar la colaboración de los viajeros para ayudar a los agentes de la TSA. El Aeropuerto Internacional de Denver, el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma y el Aeropuerto Internacional Harry Reid en Las Vegas han pedido donaciones de tarjetas de regalo, alimentos no perecederos y otros artículos esenciales.
Funcionarios del Aeropuerto Internacional de Portland han establecido áreas de donación para que los viajeros y la comunidad dejen alimentos y otros productos útiles.
“No podríamos mantener nuestras operaciones tan normales en PDX sin el apoyo de nuestros asociados federales”, expresaron desde el aeropuerto de Portland. “Durante el cierre parcial, muchos agentes de la TSA son considerados esenciales y continúan trabajando sin salario”.
En Idaho, el Aeropuerto de Boise ha facilitado áreas para las donaciones de alimentos y el Aeropuerto Regional de Pocatello está recogiendo alimentos y tarjetas de regalo.
“Los efectos financieros de este cierre —como créditos deteriorados, pagos incumplidos y posibles desalojos— persistirán mucho después de que el Gobierno reabra”, comentó Barker.
