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Una potente tormenta proveniente del Pacífico está causando lluvias fuertes en el sur de California, lo que incrementa el peligro de inundaciones, deslizamientos de tierra y flujos de escombros peligrosos, especialmente en áreas impactadas por incendios cercanas a Los Ángeles.
Se han emitido órdenes de evacuación para propiedades susceptibles en las zonas afectadas por incendios en Palisades, Hurst y Sunset, según un comunicado de la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass.
La situación de riesgo se debe a una tormenta que ha durado varios días, comenzando el jueves en el norte y centro de California. Se han reportado precipitaciones generalizadas de entre 25 y 50 mm a lo largo de la costa hasta la mañana del viernes, con algunos lugares registrando de 75 a 125 mm en las montañas costeras.
San Francisco registró casi 40 mm de lluvia el jueves, alrededor del 75 % de la media mensual de noviembre. Este mes marca el inicio de la temporada invernal de lluvias, con diciembre a febrero siendo los más húmedos en el Área de la Bahía.
La amenaza de inundaciones ha aumentado debido a un río atmosférico que transporta humedad del océano hacia la tormenta.
Algunos sectores, incluyendo gran parte del área de Los Ángeles, están bajo un riesgo de lluvias torrenciales de nivel 3 sobre 4 para el sábado, según el Centro de Predicción Meteorológica. La primera ola de lluvias ya había afectado a la región el viernes, y es esperado que las precipitaciones del sábado sean más intensas, con tasas que podrían alcanzar los 25 mm por hora.
Esta segunda ola de lluvia representa un riesgo adicional, ya que caerá sobre un suelo ya saturado y poco capacitado para absorber más agua, lo que provocará inundaciones más rápidas que en un terreno seco.
También existe la posibilidad de tormentas eléctricas severas aisladas durante las lluvias más intensas entre la noche del viernes y el sábado. Algunas de esas tormentas podrían traer ráfagas de viento dañinas, granizo e incluso tornados de corta duración.
Existe una alerta de inundaciones en gran parte del área de Los Ángeles que se mantendrá hasta las 22:00 del sábado. El Servicio Meteorológico Nacional advierte que la tormenta podría ocasionar aludes de lodo peligrosos, cortes de energía e inundaciones en las vías.
Las áreas que fueron afectadas por incendios forestales recientemente son especialmente vulnerables a deslizamientos de tierra y flujos de escombros. Estos incendios destruyen la cobertura vegetal que normalmente absorbería parte de la lluvia y su intenso calor puede modificar el suelo, creando una capa impermeable.
Las órdenes de evacuación que están vigentes desde el viernes por la noche hasta el domingo por la mañana afectan a partes de Palisades, Hurst y Sunset, aunque no son las únicas áreas en riesgo de peligrosos flujos de escombros.
También se ha advertido sobre el alto riesgo de flujos de escombros en las áreas afectadas por los incendios de Eaton y Bridge, según el Servicio Meteorológico Nacional en Los Ángeles.
Se espera que la intensidad de la lluvia disminuya hacia finales del sábado, aunque la región seguirá bajo amenaza. Las lluvias continuarán hasta el domingo y, debido a la saturación del suelo, incluso pequeñas cantidades de precipitación podrían causar inundaciones menores o mantener las calles resbaladizas, especialmente en áreas que drenan lentamente tras grandes tormentas.
Joe Sutton, de CNN, contribuyó a este informe.
