El huracán Katrina
Se cumplen 20 años desde el devastador huracán Katrina, que impactó el sureste de Luisiana y causó 1.833 muertes, una calamidad sin precedentes. La tormenta, que comenzó el 29 de agosto de 2005, inundó gran parte de Nueva Orleans, dejando a los habitantes sin electricidad, comida ni refugio.
Windi Sebren, residente de Nueva Orleans, expresó su desesperación: “Mi ciudad ha caído en un caos total. Mi vida aquí ha terminado por ahora; debo comenzar de nuevo.”
Los huracanes más mortales
El huracán más letal en la historia de los Estados Unidos fue el de Galveston en 1900, que tocó tierra el 6 de septiembre y causó entre 6.000 y 8.000 muertes. Un pescador sobreviviente relató que tuvo que usar una pica para apartar cadáveres.
A nivel global, el ciclón de Bhola de 1970, que golpeó el noreste de India y lo que era Pakistán Oriental, es considerado el más mortífero, con cifras de muertos que alcanzan hasta 500.000 debido a su devastadora marejada ciclónica de 10,5 metros.
Katrina y Mitch
Al analizar la devastación, Katrina y Mitch son huracanes destacados en términos de daños. Katrina, a su paso, destruyó entre 217.000 y 300.000 viviendas y causó daños estimados en 201.000 millones de dólares ajustados a la inflación de 2024, convirtiéndose en el huracán más costoso registrado en EE.UU.
En 1998, Mitch causó graves estragos en Centroamérica, dejando entre 10.000 y 19.000 muertes y destruyendo más de 200.000 viviendas. Este huracán de categoría cinco está entre los más intensos de la historia, y solo en Honduras se perdieron 70.000 casas.
Las velocidades de viento más altas
Aunque se asocia el poder de una tormenta con el daño y la pérdida de vidas, esto no siempre es cierto. El huracán Patricia, en 2015, alcanzó vientos sostenidos de 221 millas por hora (356 km/h) y es recordado como uno de los huracanes más poderosos. Sin embargo, su trayecto fue a través de áreas poco pobladas de México, lo que resultó en un bajo número de muertes.
La intensificación rápida
El huracán Erin se intensificó rápidamente en la temporada de 2025, pasando de categoría uno a cinco en menos de 24 horas. Este fenómeno, conocido como intensificación rápida, lo convierte en un riesgo significativo, ya que brinda poco tiempo para prepararse.
Investigaciones indican que las tasas de intensificación han aumentado debido al calentamiento global, consecuencia del aumento de la temperatura del océano, lo que permite que las tormentas se desarrollen y intensifiquen más rápidamente.
