Corea del Norte posee una instalación secreta de misiles cerca de su frontera con China, de la cual no había información previa. Este sitio podría representar una “potencial amenaza nuclear” tanto para gran parte de Asia oriental como para Estados Unidos, según un reciente informe divulgado el miércoles.
La base de misiles Sinpung-dong se encuentra a solo 27 kilómetros de la frontera con China. Se estima que almacena hasta nueve misiles balísticos intercontinentales (ICBM) capaces de portar armas nucleares, junto con lanzadores móviles, de acuerdo con el análisis del Center for Strategic and International Studies (CSIS) de Washington.
Este sitio es uno de entre 15 y 20 instalaciones de misiles balísticos y almacenamiento de ojivas que Corea del Norte no ha reconocido, según el informe, basado en análisis de imágenes satelitales, entrevistas con refugiados norcoreanos, funcionarios, documentos desclasificados y datos públicos.
“Estos misiles constituyen una amenaza nuclear potencial para Asia oriental y el continente estadounidense”, alertó el informe.
Desde la llegada de Kim Jong Un al poder, Corea del Norte ha incrementado su programa de armamento, modernizando sus Fuerzas Armadas, desarrollando nuevas armas y realizando pruebas de misiles balísticos intercontinentales capaces de alcanzar casi cualquier punto de Estados Unidos.
Estas acciones infringen las sanciones de las Naciones Unidas que limitan estrictamente el acceso de Corea del Norte a materiales y armas. Sin embargo, el país ha incrementado su cooperación con Rusia desde la invasión de Ucrania por parte de Moscú, enviando tropas al conflicto, lo que genera inquietudes sobre la posibilidad de que Rusia fortalezca las capacidades de Pyongyang a cambio. Esta base secreta es parte del esfuerzo norcoreano por consolidar su programa nuclear, afirma el informe.
La instalación se sitúa en un valle montañoso de 22 kilómetros cuadrados, más grande que el aeropuerto internacional John F. Kennedy de Nueva York.
Los expertos destacan que su proximidad a la frontera le proporciona una ventaja geográfica: país como Estados Unidos podrían dudar en atacarla, debido a que cualquier repercusión podría afectar a China. “Al construir bases tan cerca de China, Corea del Norte también podría estar buscando aprovechar el riesgo político y la incertidumbre en torno a la respuesta de Pekín para desincentivar un ataque”, mencionó Leif-Eric Easley, profesor en la Universidad Ewha de Seúl.
La construcción de la base inició en 2004, y ha estado operativa desde 2014. Según el informe, la base se ha mantenido en buen estado y continúa en desarrollo, lo que posiblemente refleja los avances en las pruebas de misiles.
Aún se desconoce el tipo específico de misiles balísticos almacenados en esta instalación, pero los investigadores del CSIS creen que podría estar equipada con los ICBM Hwasong-15 o Hwasong-18, o algún otro tipo de ICBM no revelado. Además, se cuenta con lanzadores móviles que pueden ser movilizados rápidamente a nuevas posiciones.
“Durante una crisis o en tiempos de guerra, estos lanzadores y misiles abandonarían la base, se unirían a unidades de almacenamiento y transporte de ojivas, y llevarían a cabo operaciones de lanzamiento desde sitios previamente inspeccionados”, indicó el informe.
El documento también incluyó imágenes satelitales que identifican diversas instalaciones en la base, como puestos de control de acceso, edificios de mando, almacenes y viviendas. Muchas de estas estructuras están ocultas con vegetación para dificultar su identificación en imágenes satelitales, exceptuando los periodos de invierno cuando la vegetación es escasa.
La base secreta es parte del “cinturón de misiles” de Corea del Norte, que incluye otras instalaciones que son relevantes para la estrategia de misiles balísticos de Pyongyang y sus capacidades nucleares. Se estima que Corea del Norte tiene entre 40 y 50 ojivas nucleares y los medios para lanzarlas en la región y potencialmente a territorio estadounidense. Kim Jong Un ha intensificado su retórica en los últimos años, prometiendo fortalecer el programa nuclear y amenazando con utilizarlo en contra de Corea del Sur si es atacado.
