McALLEN, Texas, EE.UU. (AP) — En 2006, se consultó a altos funcionarios de la Patrulla Fronteriza de EE.UU. sobre el tiempo requerido para contratar a 6,000 agentes, lo que representaba un aumento cercano al 50% en ese momento. Michael Fisher, quien era subdirector en San Diego, recuerda que los funcionarios estimaron que necesitarían cinco años para lograrlo.
“Tienen dos años y medio para hacerlo”, le dijeron a Fisher. En un contexto en el que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) planea incrementar en 10,000 empleados en cinco años para respaldar las medidas de deportación masiva dictadas por el presidente Donald Trump, el rápido crecimiento de la Patrulla Fronteriza en la década de 2000 ofrece una lección. Se ajustaron los estándares de contratación y capacitación, mientras aumentaron los arrestos por mala conducta de los empleados, lo que genera preocupaciones sobre posibles deserciones.
“Si no se mantienen estándares rigurosos y adecuadas verificaciones de antecedentes, podrían terminar contratando a las personas equivocadas, y luego enfrentar las consecuencias en su percepción pública”, advirtió Gil Kerlikowske, excomisionado de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) entre 2014 y 2017.
El ICE, la agencia principal encargada de arrestar y deportar a individuos en EE.UU., recibirá 76,500 millones de dólares —casi diez veces su presupuesto anual— gracias a un proyecto de ley firmado por Trump el 4 de julio. Gran parte de esos fondos está destinado a detenciones, con otros recursos dirigidos a contrataciones. La Casa Blanca informa que el ICE aumentará de 20,000 empleados a aproximadamente 30,000.
“Realizar esto ahora es un esfuerzo que debió iniciarse años atrás”, comentó Matthew Hudak, exsubdirector de la Patrulla Fronteriza. “El financiamiento está disponible; sin embargo, resulta casi imposible incorporar a tantas personas rápidamente debido a los desafíos que se enfrentan.”
Innovaciones en promoción y reclutamiento
La fuerza laboral de la Patrulla Fronteriza casi se duplicó, aumentando de 11,264 agentes en octubre de 2005 a 21,444 en seis años. Para atraer oficiales, la agencia patrocinó un auto de carreras en NASCAR y llevó a cabo concursos de monta de toros. Además, emitió anuncios durante los partidos de fútbol americano de los Cowboys de Dallas y colocó publicidad en bases militares, prometiendo carreras gratificantes en vallas publicitarias y ferias de empleo a cientos de kilómetros de la frontera, logrando así miles de solicitudes semanales.
La agencia también relajó ciertos requisitos de contratación y capacitación, elevando el límite de edad de 37 a 40 años para nuevas contrataciones. La instrucción en español se redujo a un máximo de 30 días, parte del entrenamiento se realizó en línea, y las capacitaciones se trasladaron al campo, por lo que los reclutas pasaron menos tiempo en la academia de formación creada en Artesia, Nuevo México, según un informe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO).
A pesar de la caída en los arrestos por cruces ilegales a niveles mínimos en décadas, lo que algunos consideraron un signo de éxito, otros indicadores resultaron alarmantes. En 2008, la Patrulla Fronteriza enfrentó dificultades para retener nuevos agentes, con aproximadamente un 20% que no logró graduarse de la academia y más que abandonaron tras regresar a sus puestos. Los arrestos de empleados de la CBP por mala conducta aumentaron a 336 en el año fiscal 2012, comparado con 190 siete años antes, con numerosos casos de corrupción en la agencia.
