Entre los diversos temas que aborda el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se encuentra el caso de España. El republicano ha expresado su preocupación debido a que el Gobierno español no ha mostrado su compromiso de aumentar el gasto en defensa del 2% al 5% del PIB, como se acordó en la cumbre de la OTAN celebrada el verano pasado en La Haya. En las semanas recientes, ha amonestado y amenazado con imposición de aranceles a España si no ajusta su postura, aunque legalmente esto no sería posible sin antes negociar con Bruselas. “Debe ser reprendida”, afirmó el pasado viernes. “Debe ser castigada”, sugirió días atrás. Trump incluso ha solicitado a algunos miembros de la Alianza Atlántica que se comuniquen con el Gobierno de Pedro Sánchez para intentar convencerlo; de lo contrario, dejó claro cuál debería ser el siguiente paso, según presentó al presidente finlandés, Alexander Stubb: “Quizás deberíais expulsar a España de la OTAN”.
En este contexto, el nuevo embajador de Estados Unidos en España, Benjamín León, aseguró este jueves que colaborará con el Gobierno español para explicarles que no cumplir con el objetivo de la OTAN de gastar el 5% en defensa es “un gran error”.
“Trabajaré diligentemente con el Gobierno de España para hacerle entender que es un grave error”, destacó León durante su audiencia de confirmación en el Senado de Estados Unidos, según recoge EFE. “Es realmente preocupante que, tras el compromiso de Pedro Sánchez en la reunión de la cumbre de la OTAN en La Haya, ahora afirme que solo alcanzarán el 2%”, expresó durante la sesión. León cometió un error al referirse a la cumbre de la OTAN en Francia, cuando realmente tuvo lugar en La Haya.
El Gobierno de Pedro Sánchez sostiene que está cumpliendo con los objetivos de capacidades militares establecidos por la OTAN, con un gasto cercano a 30.000 millones de euros, equivalente al 2,1% del PIB. Sin embargo, el presidente estadounidense quiere que España respete el acuerdo de la OTAN, que establece que los países aliados deben elevar sus gastos de defensa del 2% al 5% del PIB para el año 2035, lo que implicaría un costo adicional de aproximadamente 40.000 millones de euros para España, una cifra poco realista considerando la situación económica actual del país.
El Gobierno español reafirma que España es un socio leal y confiable dentro de la Alianza Atlántica y que cumplirá con sus compromisos, pero argumenta que, bajo las circunstancias actuales, no es necesario incrementar el gasto en defensa.
El nuevo embajador, designado por Trump, agregó que España “siempre ha sido un gran aliado de Estados Unidos y un excelente anfitrión” para las Fuerzas Armadas estadounidenses, pero subrayó que su objetivo será que el Gobierno español “cambie de política y cumpla con el compromiso”.
León es un donante habitual del Partido Republicano. En las elecciones de 2015, cuando Donald Trump ganó por primera vez, contribuyó con 2,5 millones de dólares a la campaña de Marco Rubio, actual secretario de Estado, que, al igual que él, tiene raíces cubanas. Durante su intervención en el Capitolio, León reiteró la importancia del tema tras una pregunta del senador republicano Jim Risch, enfatizando que espera que Sánchez “transmita a los españoles la gravedad de este asunto”: “No solo es preocupante para el presidente de Estados Unidos, sino también para el Congreso”, añadió.
El tema de España sigue siendo relevante entre las autoridades estadounidenses, a pesar de los esfuerzos del Gobierno español y del Ejecutivo comunal por disminuir la tensión. “La situación no se está tomando en serio a nivel militar”, declaró un alto oficial de la OTAN en Bruselas. “Los españoles están reaccionando de manera tranquila”, apuntó.
Estados Unidos todavía está “evaluando las consecuencias económicas”, advirtió Anna Kelly, portavoz de la Casa Blanca. “El presidente siempre dice lo que piensa, y sus acciones hablan por sí solas”, agregó. “Aunque todos los otros aliados de la OTAN han acordado aumentar su gasto en defensa al 5%, España fue el único país que se opuso”, recordó, según lo publicado esta semana por Politico.
El líder de la Alianza Atlántica, Mark Rutte, también ha manifestado sus dudas sobre el compromiso de España. El pasado miércoles, tras su visita a Trump en el Despacho Oval, declaró: “España se ha comprometido a cumplir el objetivo. Dicen que pueden hacerlo con un porcentaje inferior al 3,5%. Les respondí ‘no podéis’, y lo sabremos muy pronto”.
El nuevo embajador de Estados Unidos en España fue designado por Trump el pasado enero, poco después de que el presidente asumiera su cargo. León, nacido en Cuba hace 80 años, es un empresario próspero gracias a sus inversiones en el sector sanitario, habiendo llegado a Estados Unidos a los 16 años. Es aficionado a las carreras de caballos, y su llegada a España se ha retrasado por el colapso en el Congreso y Senado estadounidenses, característico de un cambio presidencial con todos los nombramientos y evaluaciones. Trump describió a León como “un empresario, jinete y filántropo de gran éxito”.
León administró el negocio familiar, la Clínica Asociación Cubana (CAC), aunque la traspasó en 1996 para fundar Leon Medical Centers (LMC), que ofrece servicios a beneficiarios del sistema público de salud, según EFE.
