El cierre del aeropuerto de Aalborg, ubicado en el norte de Dinamarca, ocurrió esta semana debido a la presencia de drones en su espacio aéreo, marcando el último de varios cierres recientes de aeropuertos por razones similares.
Asimismo, se reportaron avistamientos de drones en los aeropuertos de Esbjerg, Sonderborg y Skrydstrup, en la parte occidental del país, ocasionando la suspensión temporal de los vuelos en el aeropuerto de Copenhague, la capital danesa, a inicios de la semana.
El ministro de Defensa danés, Troels Lund Poulsen, comentó que “todo indica que esto es realizado por un profesional” y añadió que “definitivamente no parece ser una coincidencia. Esto muestra un patrón sistemático. Lo catalogaría como un ataque híbrido.” Por su parte, el ministro de Justicia, Peter Hummelgaard, expresó que “no se descarta ninguna posibilidad respecto a quién podría estar detrás de esto.”
A pesar de que no hay evidencia que relacione a Rusia con estos incidentes en Dinamarca, las recientes incursiones en Europa del Este han llevado a la OTAN a solicitar acciones. El secretario general de la alianza, Mark Rutte, informó en septiembre sobre la implementación de una nueva operación, Eastern Sentry (Centinela del Este), para salvaguardar su flanco oriental tras la incursión de drones rusos en el espacio aéreo polaco. “Ya sea intencionado o no, representa un peligro inaceptable,” afirmó Rutte.
Los drones, por su propia naturaleza, son difíciles de identificar y abordarlos en un aeropuerto presenta un reto muy distinto al que enfrentan la OTAN o la UE.
¿Por qué es complicado que los aeropuertos eviten las incursiones de drones?
Tanto los drones como diversos vehículos aéreos no tripulados han sido ampliamente utilizados por fuerzas militares desde los años 70 y se han convertido en una característica clave de la guerra moderna, especialmente en el conflicto entre Rusia y Ucrania. Además, la tecnología ha avanzado rápidamente en el mercado comercial, según Richard Gill, fundador y director ejecutivo de Drone Defence.
“Los drones son más accesibles y sencillos de manejar,” declaró a DW. “Su costo ha disminuido notablemente, permitiendo que individuos realicen actividades en su hogar que antes requerían tecnología militar sofisticada.”
Esto representa un grave dilema para los aeropuertos, que deben mantener un control riguroso sobre su espacio aéreo. “La situación en Dinamarca ha evidenciado que el uso de drones sobre aeropuertos puede interrumpir el tráfico aéreo. No se puede tolerar ningún riesgo para la seguridad aérea,” afirmó Jukka Savolainen del Centro Europeo de Excelencia para la Lucha contra las Amenazas Híbridas (Hybrid CoE) a DW.
¿Por qué no pueden simplemente derribar los drones en los aeropuertos?
Durante conflictos bélicos, los drones son derribados con frecuencia. Sin embargo, aunque las agencias de seguridad puedan tener sospechas, identificar si un dron es militar o recreativo antes de que se aleje resulta complicado. Incluso cuando es posible identificarlo, existen importantes riesgos de seguridad.
“No es sencillo neutralizar un dron con proyectiles, lo que requiere disparar múltiples veces para alcanzar una probabilidad adecuada de impacto,” señala Savolainen de Hybrid VoE, que busca desarrollar métodos para contrarrestar amenazas híbridas junto a la UE y la OTAN. “Asimismo, la mayoría de los proyectiles caen tras ser lanzados. Por ende, no recomendaría disparar en zonas urbanizadas, a no ser que el dron sea una amenaza inmediata.”
Dado que la amenaza es difícil de evaluar y los aeropuertos suelen estar cercanos a áreas pobladas, los riesgos de daños colaterales, junto con el coste asociado a derribar un dron, lo hacen prácticamente inviable. Gill añade que la rápida evolución de la tecnología de drones ha generado un desfase en la legislación que deja a los aeropuertos en una posición vulnerable; actualmente, no cuentan con base legal para derribar drones.
¿Qué alternativas existen para defenderse de los drones?
La oferta de productos que buscan interceptar drones está en aumento, tanto en el ámbito comercial como militar. Sin embargo, mejorar los sistemas de defensa en aeropuertos es un proceso costoso que probablemente exigiría actualizaciones continuas.
El director ejecutivo de Ryanair, Michael O’Leary, sugirió que los gobiernos deberían hacerse cargo de los gastos relacionados con este problema que catalogó de “irritante.” “Es un tema de seguridad para los gobiernos nacionales, no algo que se le pueda exigir a los aeropuertos,” afirmó.
La Unión Europea parece, en cierta medida, aceptar esta perspectiva. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von Der Leyen, mencionó el 10 de septiembre que Europa debe “levantar un muro contra los drones” para mitigar esta amenaza. “No se trata de una ambición abstracta; es fundamental para establecer una defensa creíble,” añadió.
