Un pulpo llamado Ghost, que se encuentra en un acuario del sur de California, ha recibido muestras de apoyo y buenos deseos a través de las redes sociales mientras dedica sus últimos días a cuidar sus huevos, que no llegarán a eclosionar.
El molusco puso sus huevos a principios de esta semana y ahora ha entrado en la fase final de su ciclo vital, conocida como senescencia. Durante este período, que dura alrededor de un mes, el pulpo experimenta un deterioro gradual de sus funciones corporales, stop alimentándose y perdiendo coordinación, mientras se concentra en proteger, limpiar y ventilar su puesta para prevenir el crecimiento de bacterias y otros contaminantes.
No obstante, los huevos de Ghost están sin fecundar y nunca eclosionan. Esto se debe a que esta especie lleva una vida solitaria y solo se encuentra brevemente para reproducirse, donde el macho deposita espermatóforos en la hembra, quien cuida de los huevos hasta su nacimiento, aunque frecuentemente muere poco después. Según Nate Jaros, vicepresidente de cuidado animal del Acuario del Pacífico en Long Beach, “no pueden cohabitar machos y hembras por mucho tiempo debido a su naturaleza agresiva y el riesgo de muerte si permanecen juntos por mucho tiempo”.
Ghost proviene de las frías aguas de Columbia Británica, Canadá, y llegó al Acuario del Pacífico en mayo de 2024 gracias a un coleccionista científico. En ese momento, pesaba solo 1.4 kilogramos (3 libras), pero eventualmente alcanzó un peso que supera los 22.7 kilogramos (50 libras).
Según Jaros, esta especie tiene una esperanza de vida de entre tres y cinco años. Por lo tanto, se estima que Ghost está en su etapa final de vida: “Era un pulpo muy activo y disfrutaba de la compañía humana”, relató Jaros durante una entrevista para AP.
La criatura recibió entrenamiento para ingresar voluntariamente a una cesta, facilitando que el personal del acuario monitorice su peso y dieta: “A veces, dejaba la comida que le ofrecían para interactuar más con sus cuidadores”, destacó Jaros. El personal del acuario mantiene a Ghost involucrado en diversas actividades enriquecedoras a lo largo del día, escondiendo alimentos en juguetes y rompecabezas que simulan comportamientos de caza en su hábitat natural.
Mientras Ghost recibe cuidados especiales durante sus últimos momentos, el Acuario del Pacífico ha recibido a un nuevo pulpo que asumirá el rol de educar al público. El personal planea nombrarlo una vez que analicen su personalidad, aunque Jaros ya lo describe como “súper curioso” y “muy extrovertido”.
Jay McMahon, estudiante de biología marina en Los Ángeles, compartió su satisfacción al poder visitar a Ghost en las últimas semanas, recordando su primera visita al acuario cuando solo tenía cuatro años. “Cuando conectas con un animal así y eres consciente de su corta vida, cada momento se torna invaluable. Solo espero que esta experiencia motive a más personas a aprender sobre los pulpos y su importancia”, comentó McMahon a AP.
