Fin de una historia trágica
Un padre de familia que había huido con sus tres hijos hacia una zona remota de Nueva Zelanda hace casi cuatro años falleció mientras era perseguido por la policía local.
Este trágico desenlace corresponde a Tom Phillips, quien desapareció con sus hijos a finales de 2021. Desde ese momento, las fuerzas del orden realizaron una intensa búsqueda sin éxito para encontrarlo.
Su muerte cierra un capítulo que había impactado al país y se consideraba uno de los mayores misterios recientes en Nueva Zelanda. Según los informes oficiales, Phillips perdió la vida durante una operación policial en la madrugada de este lunes, en la que un agente también sufrió heridas graves.
La persecución ocurrió cerca de un local comercial en Piopio, en el norte de Nueva Zelanda, donde se reportó que Phillips estaba acompañado de uno de sus hijos mientras conducía un cuatriciclo. Durante la operación, la policía colocó clavos en la carretera para detenerlo, lo que provocó que el vehículo se saliera de control.
El jefe de la policía local, Jill Rogers, explicó que tras acercarse a la moto, los oficiales fueron recibidos con disparos, lo que llevó a una respuesta armada, resultando en que uno de los agentes recibió un disparo en la cabeza. Posteriormente, una segunda patrulla abatió a Phillips.
Aunque el cuerpo no ha sido identificado formalmente, las autoridades afirman que corresponde al padre buscado. Gracias a información proporcionada por el niño que iba con él, los otros dos hijos fueron hallados más tarde en un campamento aislado en el bosque.
La madre de los niños fue notificada sobre los acontecimientos, pero la identidad de la persona que asumirá su custodia tras la muerte de Phillips sigue siendo desconocida.
El alivio y la tristeza de la madre
La madre de los niños, conocida como Cat, expresó su alivio al ver el fin de esta situación, destacando que había extrañado a sus hijos cada día durante los últimos cuatro años. Sin embargo, también expresó tristeza por lo ocurrido.
Según las autoridades, Phillips había logrado eludir la justicia desde que no compareció en una corte de apelación en 2022. Antes de su desaparición, él y sus hijos vivían en Marokopa, un pequeño pueblo en la zona de Waikato conocido por su acceso a áreas silvestres y remotas.
Phillips era reconocido por sus habilidades de caza y supervivencia, lo que hizo que las autoridades sospecharan que había llevado a sus hijos después de perder una batalla legal por la custodia. A pesar de sus capacidades, hubo indicios de que estaba desesperado por conseguir recursos, protagonizando varios robos en tiendas desde 2023.
En octubre pasado, un grupo de adolescentes los vio caminando por el bosque y grabaron su encuentro. En el video, se notaba a Phillips junto con los niños, quienes vestían ropa de camuflaje y llevaban maletas pesadas.
Una búsqueda sin descanso
El año pasado, se emitió una orden de arresto contra Phillips por un robo a un banco en Te Kuiti, donde se indicó que tuvo un cómplice. A lo largo de su huida, muchos se preguntaron si había recibido apoyo de la comunidad de Marokopa, compuesta por poco más de 100 habitantes.
Justo un mes antes de su muerte, su familia hizo un llamado para que regresara a casa, afirmando que estaban dispuestos a ayudarlo a superar sus problemas. La hija de Phillips, Rozzi, manifestó su deseo de reconectar con él y estar presente en su vida.
El primer ministro de Nueva Zelanda, Chris Luxon, calificó los hechos como “tristes y trágicos”, expresando que nadie deseaba que las cosas terminaran así. La preocupación por el bienestar de los tres hijos persiste, y la residente Marlene McIsaac comentó que deseaba un desenlace más positivo para ellos.
