Durante este cálido verano en Europa, las manifestaciones contra el turismo han dominado los medios de comunicación, desde Barcelona hasta Venecia, pasando por Mallorca y las islas Canarias.
No obstante, los conflictos no se limitan a Europa.
Recientemente, en Ciudad de México, hubo varias manifestaciones pacíficas contra el turismo masivo y la gentrificación impulsada por los “nómadas digitales” extranjeros, que desembocaron en violencia cuando un grupo reducido de manifestantes destrozó escaparates y saqueó comercios.
A inicios de este año, la oficina de turismo de Japón instó a los visitantes australianos a optar por destinos menos concurridos en lugar de Tokio y Kioto, donde se han denunciado situaciones de acoso hacia las geishas.
Los turistas han sido objeto de críticas por su comportamiento en lugares como la Antártida y Bali, donde el turismo representa del 60% al 70% del PIB.
Aunque el descontento por el turismo excesivo en Europa existe desde al menos 2017, este año es significativo porque, por primera vez, activistas de diferentes partes del continente han unificado sus esfuerzos en este ámbito.
Los locales han adoptado diversas protestas, como grafitis contra el turismo en Atenas, ataques con pistolas de agua en Italia, Portugal y España, y una marcha acuática en Venecia contra los cruceros.
La antigua Roma y el Brighton del siglo XIX
La aversión hacia los turistas tiene raíces históricas que datan de los inicios de las “escapadas”.
En el año 51, el filósofo Séneca ya se quejaba sobre quienes huían de Roma para disfrutar de la playa:
“¿Por qué tengo que ver a borrachos tambaleándose por la orilla o ruidosas fiestas en barcas? […] ¿Quién desea escuchar las disputas de los cantantes nocturnos?”.
Esta reflexión podría hacerse eco de un residente que tolere las excesos del “turismo de despedidas de soltero” en la Ámsterdam contemporánea.
El choque cultural entre la vida de los habitantes, centrada en el trabajo y la familia, y la actitud despreocupada de los visitantes es un fenómeno atemporal.
Los orígenes del turismo moderno se establecieron en el siglo XIX, especialmente en el Reino Unido, con la creación de agencias de viaje como la de Thomas Cook, el avance del ferrocarril y los barcos a vapor, además del Gran Tour europeo.
El malestar hacia el turismo empezó a manifestarse rápidamente.
En el Reino Unido, la élite comenzó a vacacionar en la costa, y la llegada de estos nuevos turistas a menudo alteraba la dinámica de las comunidades locales.
Los disturbios en Brighton en 1827 reflejan uno de los primeros conflictos entre turistas y residentes.
Tras quejas de los visitantes sobre las redes de pesca en la playa y la actitud de los pescadores, estos fueron desplazados de la costa.
Las protestas fueron reprimidas, los barcos retirados y las preocupaciones de los turistas atendidas.
En la década de 1880, se llevaron a cabo varias manifestaciones para evitar que trenes llenos de visitantes llegaran al pintoresco Distrito de los Lagos en Reino Unido.
“Las hordas de turistas modernos son desechadas como carbón de un saco en Windermere y Keswick”, expresó el filósofo John Ruskin.
Los manifestantes lograron al menos una victoria temporal en sus esfuerzos.
Cruceros, parques temáticos y ‘aloha marketing’
Desde la Segunda Guerra Mundial, la masificación del turismo, impulsada por una industria globalizada, ha sido el motor de muchas protestas, siendo los cruceros, los aviones jumbo y los grandes parques temáticos sus símbolos más representativos.
El turismo masivo emergió con el crecimiento de las clases medias y la llegada de las vacaciones pagadas.
Los sistemas de transporte también facilitaron que viajar se volviera más accesible y económico.
Se formó una cultura donde considerar las vacaciones como un derecho, en lugar de un privilegio, se hizo común entre ciertos segmentos de la población.
El libro *The Golden Hordes* incluye un capítulo titulado “Paradise Rejected”, que aborda el sentimiento antiturístico de diversas regiones, desde el Caribe hasta Hawái y Europa.
Los autores, Louis Turner y John Ash, documentan incidentes violentos contra el turismo que ocurrieron en Jamaica durante la década de 1970.
En el pasado, los gobiernos promovían sus naciones a través de “campañas de la sonrisa” para atraer turistas.
Esto ocurría mientras muchos de esos países se encontraban en procesos de descolonización y buscaban la independencia.
Los nativos Kanaka Ma’oli de Hawái han protestado durante décadas a medida que la industria turística se ha desarrollado.
En Hawái, el turismo también ha dependido del abuso de su cultura, especialmente en la comercialización del “aloha”, que reduce su rica herencia a un estereotipo para seducir las fantasías de los visitantes.
Muchas de las protestas en Hawái se llevan a cabo en las playas, donde los locales informan a los turistas sobre el contexto político y la crisis habitacional generada por el turismo.
Desde 2004, algunos activistas han creado “desvíos” para los viajeros, con el objetivo de compartir las perspectivas de los habitantes locales y contar historias que difieran de la narrativa comercial.
Recientemente, tras la reapertura del turismo tras los incendios en Maui en 2023, los hawaianos organizaron una protesta con una “pesca” masiva.
Un grupo organizó a los residentes para que se colocaran con cañas y aperos frente a los resorts de la playa de Kaanapali, resaltando la falta de viviendas permanentes para los residentes y la lentitud en la recuperación tras el desastre.
Este es un claro ejemplo de la turistificación, donde los intereses turísticos parecen priorizarse sobre el bienestar de la comunidad.
Actualmente, se observa una competencia entre gobiernos por albergar megaeventos deportivos, motivada en parte por los beneficios turísticos derivados de estos eventos.
Las ciudades brasileñas vivieron numerosas manifestaciones en contra de los gastos excesivos que conllevó la celebración de la Copa Mundial de Fútbol de 2014, que fueron reprimidas por fuerzas antidisturbios.
Las protestas podrían transformarse en estrategias comunitarias más integrales en un futuro cercano.
Se están gestando movimientos sociales en contra del turismo desmedido y la turistificación, como el congreso reciente en Barcelona organizado por la red global Stay Grounded, donde participaron voces de toda Europa para crear coaliciones y empoderar a las comunidades.
Es importante mencionar que el término “antiturismo” podría no ser del todo adecuado. No todos los locales están en contra de los turistas, sino que critican la falta de respeto de algunos visitantes, el crecimiento desenfrenado de la industria y la ineficacia de los gobiernos a la hora de actuar en pro de sus residentes.
Es evidente que las comunidades locales han tomado conciencia de la situación y están comenzando a actuar.
