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El proyecto de ley que propone el Senado, en línea con la agenda del presidente Donald Trump, tendría un costo aproximado de US$ 508.000 millones en la próxima década, de acuerdo a una estimación publicada por la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) recientemente.
No obstante, esta cifra se basa en un método alternativa de cálculo, conocido como “línea de base de política actual”, que omite el costo de la extensión de los recortes fiscales de Trump de 2017, lo que podría incrementar el déficit federal en billones de dólares. La propuesta del Senado busca extender permanentemente casi todos los recortes al impuesto sobre la renta individual de 2017, los cuales están programados para expirar a finales de este año.
La estimación de la CBO incorpora el costo de medidas adicionales de alivio fiscal dentro del proyecto, que incluyen las promesas de Trump de eliminar impuestos sobre propinas y horas extras, así como aumentar el crédito tributario por hijos y otros incentivos.
Un análisis del Comité Conjunto de Tributación reveló que estos recortes fiscales podrían incurrir en un aumento de aproximadamente US$ 700.000 millones en el déficit durante los próximos diez años, basándose igualmente en la línea de base de política actual.
Además, la CBO considera también recortes significativos a dos programas de red de seguridad importantes del país, Medicaid y cupones de alimentos. Según el senador Ron Wyden, demócrata de alto rango en el Comité de Finanzas del Senado, se estima que el paquete podría reducir el apoyo federal a Medicaid en US$ 930.000 millones en una década.
La CBO tiene planes de presentar un análisis del proyecto del Senado utilizando la “línea de base de la ley vigente”, que tomaría en cuenta la expiración de los recortes fiscales de 2017. Se anticipa que este análisis mostrará un aumento del déficit considerablemente mayor que la estimación actual.
Utilizando la línea de base de la ley vigente, se estima que las disposiciones fiscales del proyecto del Senado incrementarían el déficit en aproximadamente US$ 4,5 billones en la próxima década, según otro análisis del Comité Conjunto de Tributación.
Por su parte, la versión del proyecto de ley presentada en la Cámara de Representantes añadiría US$ 2,4 billones al déficit, también de acuerdo a la CBO.
Según las proyecciones de la CBO, la legislación del Senado llevaría a que 11,8 millones de personas queden sin seguro médico en 2034, cifra que supera la estimación de 10,9 millones de personas sin cobertura atribuida a la versión aprobada por la Cámara.
Ambas versiones del proyecto prevén recortes significativos a Medicaid, que actualmente cubre a más de 71 millones de estadounidenses de bajos ingresos, comprendiendo niños, ancianos y personas con discapacidad. Asimismo, se prevén modificaciones a la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Obamacare), que influirían negativamente en la inscripción en dicho programa.
La propuesta del Senado implica recortes más severos a Medicaid, lo que explica el mayor número de personas proyectadas sin cobertura. Además, establece por primera vez un requisito laboral para ciertos adultos de entre 19 y 64 años para conservar su seguro médico. Este plan exige que incluso los padres de hijos mayores de 13 años trabajen para seguir recibiendo beneficios.
El proyecto del Senado también contempla una reducción del tope de impuestos que los estados aplican a proveedores para financiar Medicaid y un aumento en sus tasas de reembolso, aplicándose únicamente a los 40 estados y al Distrito de Columbia que han expandido Medicaid. En contraste, la versión de la Cámara propone congelar esos impuestos estatales.
La disposición relacionada con los impuestos a proveedores fue una de las más polémicas entre los republicanos, lo que condujo a la inclusión de un fondo de US$ 25.000 millones para hospitales rurales, destinado a convencer a algunos legisladores indecisos.
Demócratas y grupos de defensa del consumidor han criticado a los republicanos por recortar la atención médica a millones de personas a fin de financiar beneficios fiscales para los más adinerados. Sin embargo, Trump y los republicanos argumentan que estos cambios tienen como objetivo fortalecer Medicaid y proteger a los beneficiarios más vulnerables.
