Una noche reciente en Kyiv, Olexander Reshetnik, de 4 años, propuso a sus padres: “Vamos al estacionamiento ahora para poder dormir tranquilamente sin que nos despierten para llevarnos ahí y regresar”.
La familia reside en el piso 18 de un rascacielos, y acceder al garaje subterráneo, que también funciona como refugio antiaéreo, es una experiencia incómoda. Ante la frecuencia creciente de los ataques aéreos, Oleksander consideró razonable permanecer allí.
A pesar de su corta edad, él era consciente de que los rusos probablemente volverían a atacar.
Su madre, Khrystyna Reshetnik, comentó que están acostumbrados a observar drones destruidos en los cielos de Ucrania. Antes había uno o dos, quizás tres, pero la situación ha cambiado notablemente.
Recientemente, han estado volando en grandes cantidades durante tres o cuatro horas seguidas. “Explosiones justo fuera de las ventanas”, relató a CNN.
Rusia ha intensificado sus bombardeos aéreos contra Ucrania en las últimas semanas, lanzando hasta 479 drones y misiles en una sola noche. La magnitud y frecuencia de estos ataques han aumentado, realizándose de una manera que les dificulta aún más ser combatidos, ya que operan a mayor altitud, fuera del alcance de las ametralladoras.
El número de drones rusos enviados a su vecino ha crecido de manera alarmante: los siete mayores ataques de drones de Moscú en esta guerra han ocurrido en las últimas cuatro semanas, de acuerdo con un recuento de CNN.
El otoño pasado, Rusia aumentó la producción de su dron más utilizado, el Shahed, de origen iraní, fabricando cientos de estas máquinas cada día.
Según Christina Harward, especialista en Rusia del Instituto para el Estudio de la Guerra, se estima que Moscú ahora puede producir aproximadamente 2,700 drones Shahed mensualmente, además de unos 2,500 drones señuelo.
“Estas cifras permiten a Rusia lanzar más de 300 o incluso 400 drones en una sola noche”, explicó a CNN.
La presencia de drones señuelo no altera en gran medida las defensas ucranianas, ya que Moscú ha logrado adaptarlos de forma que son difíciles de distinguir de los auténticos.
“Esto significa que las fuerzas ucranianas deben dedicar tiempo a identificar los señuelos o gastar recursos valiosos en derribarlos, lo que favorece que los misiles rusos y los Shaheds con cargas útiles significativas alcancen sus metas”, indicó Harward.
El incremento del número de drones lanzados cada noche está sobrecargando las defensas aéreas de Ucrania, especialmente desde que Rusia ha comenzado a concentrar sus ataques en unos pocos objetivos a la vez.
El lunes, los ataques se centraron en la capital ucraniana y en Odesa, una ciudad portuaria del Mar Negro. La noche siguiente, el objetivo fue Járkov, la segunda ciudad más grande de Ucrania.
“Al enfocar los ataques en lugares específicos, logran un efecto máximo tanto en términos cinéticos como psicológicos”, comentó Oleksiy Melnyk, ex funcionario del Ministerio de Defensa de Ucrania, quien ahora es co-director de programas de relaciones exteriores y seguridad internacional en el Centro Razumkov en Kyiv.
A pesar de que Rusia afirma que no ataca a civiles, las evidencias indican lo contrario. Al menos 154 civiles ucranianos, incluidos niños, han perdido la vida por los ataques de drones, misiles rusos y artillería en el país en las últimas cuatro semanas, con otros 900 heridos.
Estos ataques letales buscan socavar la moral de los ucranianos y crear la percepción de que Rusia tiene la ventaja en la guerra, aunque está lejos de “ganar”.
Desde que las fuerzas ucranianas liberaron la ciudad de Jersón en noviembre de 2023, la línea del frente en Ucrania no se ha movido de manera significativa.
Desde entonces, Rusia ha logrado captar apenas 5,000 kilómetros cuadrados (1,900 millas cuadradas) del territorio ucraniano. Aunque han avanzado en algunas áreas del este y el norte, no han logrado tomar el control de ciudades importantes.
Yuriy Chumak, juez del Tribunal Supremo durante el día, pasa muchas noches vigilando desde los tejados de Kyiv, formando parte de una unidad voluntaria de detección de drones. Él comentó que el cielo se ha vuelto notablemente más congestionado en las semanas recientes.
“Hay muchos más drones y, cuanto mayor sea la cantidad, más complicado es combatirlos”, admitió Chumak.
Aseguró que, tras el aumento de la altitud a la que vuelan los drones rusos, ha sido mucho más complicado, casi imposible, para su unidad derribarlos.
Antes, los drones volaban a baja altura, como a lo largo de un río, para eludir las defensas aéreas de Ucrania. Ahora, los drones rusos operan entre dos y cinco kilómetros sobre el nivel del suelo.
“Ahora los vemos todos. Los radares pueden rastrearlos, pero ha llegado a ser imposible derribarlos con ametralladoras”, explicó Chumak, comentando que Ucrania ahora necesita usar misiles para neutralizarlos.
Sin embargo, la escasez de misiles es aún más pronunciada, lo que obliga a las fuerzas ucranianas a encontrar soluciones creativas. Melnyk subrayó que la eficacia del sistema de defensa aérea ucraniano se mantiene notable, interceptando alrededor del 80% de los drones; en meses anteriores, esta cifra rondaba el 95%. “Estamos viendo el impacto del incremento en el número de drones y el cambio en la táctica rusa”, acotó.
En una reciente declaración a la prensa, el presidente Volodymyr Zelensky elogió a la Fuerza Aérea de Ucrania y a voluntarios como Chumak, quienes se han adaptado a la intensificación de la guerra aérea rusa.
Agregó que Kyiv ya implementa interceptores de drones para combatir los bombardeos a altitudes elevadas. “Contamos con la tecnología. La duda es cuándo podremos expandirnos”, dijo.
Zelensky afirmó que Rusia puede producir entre 300 y 350 drones al día, mientras que Ucrania solo puede fabricar 100. “El problema no es la capacidad de producción. Es financiero”, concluyó.
Khrystyna Reshetnik, madre de Kyiv, mencionó que una de las peores consecuencias de los ataques aéreos rusos es la normalización de estos eventos para sus tres hijos, de 4, 8 y 11 años. Olexander pregunta con frecuencia si el ruido que escucha es un misil de crucero Kalibr o un dron.
“Es solo un niño pequeño y ya comprende lo que ocurre”, afirmó Reshetnik. Con el aumento en la cantidad y la fuerza de los ataques, la familia permanece más tiempo en el garaje subterráneo, donde Olexander y sus hermanos descansan en el maletero de su coche.
“Esto se ha vuelto la norma para nuestros hijos. Me duele el corazón”, expresó.
A pesar de los horrores que enfrentan, los Reshetnik consideran que tienen suerte. Residen en Kyiv, una ciudad relativamente bien defendida. La mayoría de las explosiones que escuchan son el resultado de las defensas aéreas ucranianas que interceptan drones rusos.
En otras partes del país, muchos carecen de escudos protectores debido a las limitaciones del acceso a defensas aéreas por parte de sus aliados occidentales. Cerca del frente, las tropas rusas han estado utilizando drones más pequeños para atacar a civiles.
“Discutimos sobre ataques masivos, especialmente cuando Kyiv está en la línea de fuego, pero ciudades como Sumy o Kherson sufren ataques constantes”, indicó Melnyk, justo en el momento en que sonó una alarma antiaérea mientras hablaba con CNN.
Un misil balístico se aproxima, así que ingresaré al refugio. Esta es la vida cotidiana para los ciudadanos y civiles ucranianos.
Kostya Gak y Victoria Butenko de CNN contribuyeron con este informe.
