El Papa Francisco, quien falleció el 21 de abril, deja una Iglesia católica en Estados Unidos marcada por transformaciones profundas y divisiones internas.
Su papado, que comenzó en 2013, se caracterizó por un enfoque pastoral que buscó atraer a sectores históricamente marginados, aunque también se encontró con resistencia creciente.
Desde sus primeros meses en el cargo, el Papa Francisco abogó por una Iglesia más inclusiva, planteando la pregunta a los sacerdotes: “¿Quién soy yo para juzgar?” Este mensaje, según el New York Times, alteró el tono de la Iglesia, que había estado centrada en temas como el aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo.
El Papa buscó redefinir el papel de los líderes eclesiásticos en Estados Unidos, alentando a los pastores a ser más orientados hacia la comunidad. Según el New York Times, promovió a obispos que compartían su visión pastoral, destacando la diversidad dentro de la Iglesia estadounidense.
Estas acciones resonaron entre millones, tanto dentro como fuera de la Iglesia, creando una mayor conexión entre los líderes y las comunidades a las que servían. Joe Donnelly, exsenador demócrata, afirmó que Francisco hizo de la Iglesia un lugar más acogedor.
Sin embargo, durante el papado de Francisco también existió una resistencia notable, particularmente de sectores conservadores que sintieron que su influencia estaba disminuyendo. Esta oposición contribuyó a la polarización dentro de la Iglesia y reflejó las divisiones políticas del país.
A pesar de las críticas, el mensaje del Papa Francisco se mantuvo vigente en comunidades como la parroquia de Santa María en Nueva Orleans, donde se celebra la diversidad de los fieles. Su legado pastoral sigue siendo palpable en muchas parroquias, donde su mensaje de inclusión y compasión continúa inspirando a los fieles.
