Recientemente, en el distrito de Xinhui, China, ha surgido una próspera industria centrada en un producto inusual: las cáscaras de mandarina envejecidas. Este lugar se ha convertido en un importante referente para el comercio de este particular recurso.
Las cáscaras de mandarina envejecidas son altamente apreciadas en el país por sus propiedades culinarias. Restaurantes de renombre están dispuestos a pagar precios considerables por ellas. Según un informe del gobierno de Xinhui, 500 gramos de este producto han llegado a venderse por 9,650 dólares (aproximadamente 193,994 pesos).
El Valor de la Cáscara
El uso de la cáscara de mandarina envejecida se remonta a la dinastía Song, entre los siglos XII y XIII. Este producto, conocido científicamente como “Chenpi” (Citrus reticulata pericarpium), contiene antioxidantes que ayudan a estabilizar la presión arterial y a prevenir la obesidad.
Dependiendo del momento de su cosecha, hay cuatro variedades de Chenpi. Según la publicación Daily, las cáscaras verdes se recolectan antes de que las mandarinas maduren, mientras que las cáscaras de mandarinas más dulces se obtienen una vez finalizada la estación fría. Estas últimas son las que presentan mayor contenido de azúcar.
La diversidad de las cáscaras aumenta el contenido de micronutrientes, enriqueciendo aún más este producto. Se estima que la industria de las cáscaras de mandarina contribuyó aproximadamente 23,000 millones de yuanes (alrededor de 63,000 pesos) a la región solo en 2023.
Para que las cáscaras de mandarina sean comercializadas como Chenpi, es necesario seguir un proceso especial. Según el Hong Kong Cookery, primero deben ser colgadas en cuerdas y dejadas secar durante varias semanas, lo que le da a este producto su característico sabor y calidad.
Innovación y Futuro del Chenpi
A pesar de su elevado precio y valor nutricional, las cáscaras de mandarina están siendo todavía subestimadas. La industria está promoviendo las “cáscaras de oro”, resaltando que el amargor del Chenpi, cuando está correctamente equilibrado, puede transformarse en un sabor dulce y sofisticado.
Además, se han implementado esfuerzos adicionales, como el proyecto “Chenpi Village” en Xinhui. Esta iniciativa busca diversificar la industria a través del turismo cultural y fortalecer la identidad cultural de la región, mostrando la importancia de esta variedad en la vida cotidiana de sus habitantes.
